La région du Saguenay (la fin !) juillet 7, 2008

Ce n’est pas encore fini !

Après une bonne nuit de sommeil, direction la rivière de Métabetchouan pour une session de rafting mémorable. Pour nous accueillir, le soleil se montre enfin pour la première fois du WE et inonde nos corps de sa chaleur matinale… lol bon j’arrête ! Rebelotte donc, avec des guides toujours super : combinaisons, gilets de sauvetages, pagaies et casques ce coup-ci.

Un petit bus nous amène plusieurs kilomètres en amont et un guide nous expose les règles de sécurité : ne jamais lâcher sa pagaie (ça c’est pour eux surtout), s’accrocher aux cordes pour ne pas tomber dans les rapides, sinon se raccrocher avec sa pagaie justement et dans le pire des cas… ne rien faire ! lol ou plutôt se laisser aller les pieds en avant pour éviter les rochers.

En avant toute ! On tirent nos bateaux sur un chemin étroit vers un point d’accès à la rivière : les deux rafts de 8 embarquent donc pour une descente de folie. Initiation aux commandes : marche avant, arrière, rotation du bateau et GET DOWN ! (tout le monde à terre et on s’accroche ! En cas de rares nécessités).

Le grand moment est arrivé, le raft s’élance vers le premier rapide, et ça remue, on est sécoué dans tous les sens, des murs d’eau se dressent devant nous et on en prend de bonnes douches (surtout la “sirène” : nom donné à la personne qui ne pagaie pas et reste accrocher à l’avant du bateau, c’est la position la moins risquée après tout). Petite surprise : un promontoire de 6-7 mètres où on va tous pouvoir tester notre courage : trop bien ! Un peu d’adrénaline… puis on enchaîne les rapides, le bateau se tord dans les grosses vagues et sur les rochers. L’autre raft restera coincé sur un caillou affleurant pendant quelques minutes !!! Pour notre part, le guide nous proposera un “surf” qui soi-disant nous aurait dégouté du rafting : le principe consiste à pagayer comme des fous pour prendre un gros remous en travers et surfer le long de la vague en sachant que celui nous aurait tous balancer à l’eau à coup sur avant de nous faire plonger plusieurs fois pendant 5 secondes… ça fait peur… résultat notre coup de pagaie ne fut pas assez vigoureux malgré l’enthousiasme que j’y mettais avec d’autres. Batailles d’eau à l’arrivée et sourires aux lèvres, on sort tous de l’eau. Ce fut mémorable !

Malheureusement, nous n’avions pas nos appareils photo…

On se retrouve tous sur la plage avec un sandwich et une boisson pour récupérer de nos émotions avant de quitter les sherbrookois. Beach volley, farniente, … on profite des rayons du soleil.

Puis, nous partons, les 10 montréalais vers notre dernier lieu de villégiature, et non des moindre : le guide du routard le conseille vivement et en effet, on ne va pas être déçu. Une presqu’île recouverte de forêt bordant la plage et les rochers qui se jètent dans le lac Saint-Jean, voilà l’endroit choisi pour installer des petits chalets et des emplacements de tentes toujours avec un sol de sable et un feu de camp individuel. Accueil chaleureux… le paradis (Paradis pour les moustiques aussi ggrrrrr, Stéphane en fera les frais avec une petite allergie avant de se coucher). Bon repas cuisiné par nos soins, feu de camp, coucher de soleil sur les bords du lac, la belle vie quoi…

Réveil très tranquille le lendemain après une très agréable nuit (debout à 10h dans la tente, un exploit de marmotte !). Des tamias jouent avec nous au petit déjeuner (pas farouches ceux-là !) et le temps de décoller (après douches, bronzette, baignade… ), il est déjà midi. Point remarquable et appréciable : le temps est au beau fixe, pas un seul nuage, c’est géant !

La journée va être courte : repas typique sur la route (de la tourtière, mélange de pommes de terre, viande et pâte, délicieux) puis zoo de Saint Félicien : il est déjà tard, c’est cher, tant pis, on choisit de ne pas aller visiter ce zoo un peu spécial apparemment (je reviendrai surement ici aussi pour vous faire part de cette attraction).

Retour à Montréal par une vraie route canadienne : perdue au milieu d’une étendue d’arbres immense, la route bordée de magnifiques lacs et sa ligne jaune nous amène à Trois-Rivières où on prendra l’autoroute pour Montréal après avoir bien mérité un bon repas (les 3 passagers sont un peu serrés à l’arrière).

Un WE incroyable, vive la nature et le plein air !

Les photos ne devraient pas tarder à arriver, merci pour votre patience

La région du Saguenay juillet 6, 2008

Deuxième WE prolongé en… deux WE ! Cette fois-ci, c’est la fête du Canada. On en profite pour partir découvrir une vraie région québécoise bien différente de New York. Retour au calme et à la nature…

Le départ est donc fixé, vendredi matin 8h, nous sommes donc cinq à nous retrouver chez Enterprise, notre loueur de voiture préféré. C’est parti, direction Québec puis La Malbaie, toujours plus au nord. Pas de chaîne radio potable donc on joue à “Devinez à quoi je pense ?”, résultat on a tous mal aux zygomatiques en descendant de la voiture pour notre rdv avec nos 5 amis de Sherbrooke.

Première étape : le parc national des Hautes-Gorges de La Malbaie. On s’enfonce de 30km dans les terres jusqu’au poste d’accueil du parc. 3$50 d’accès et un bus scolaire bien d’ici nous amène au départ des ballades.

Le temps est un peu gris, les moustiques nous assaillent mais la bonne humeur est là ! D’après le panneau indicatif, la ballade fait 9km… pour 800m de dénivelé ! ça va grimper !

Après deux heures de marche et un bon picnic, nous arrivons en haut les premiers avec Stéphane et Alex. La vue est… disons blanche ! Nous sommes dans le nuage je crois mais le sommet n’est en que plus impressionnant parce qu’en regardant vers le bas, on se rend bien compte que la montagne est très à pic : ce sont bien les gorges. Les suivants auront plus de chance niveau visibilité…

Des paysages à couper le souffle en tout cas ! Et encore avec cette seule ballade, on n’a du voir qu’une petite partie du parc. Le redescente est plus rapide et en un peu plus 3h on boucle de le parcours qui était prévu pour 5. La pluie commence à tomber lorsque l’on repart le long du Saint Laurent.

Nous arrivons au traversier de Baie-Sainte-Catherine… et découvrons LE Fjord du Saguenay. Extraordinaire, ce fjord que j’avais déjà vu avec ma maman m’étonne encore. On se croit en Islande. Le bateau va nous permettre de traverser l’embouchure entre le fjord et le Saint-Laurent pour aller dormir à Tadoussac, la fameuse ville des baleines !

Après cette courte traversée, nous nous dirigeons donc vers le Domaine des Dunes… première nuit dans cet endroit où sont réunis des chalets tout confort et des emplacements de tente dissimulés dans la forêt avec un parterre de sable. Plus loin, des dunes se jètent dans le Saint-Laurent, le paradis quoi ! Après une première soirée bien arrosée, les 5 derniers arrivants en provenance de Montréal nous rejoignent, il est 2h du mat, tout le monde au lit !

Le lendemain, première activité qu’on attend tous avec impatience : zodiac ou kayak à la recherche des baleines.

Durant la sortie, on aura la chance de voir un rorqual commun montrer son dos à quelques dizaines de mètres de nos kayaks et un béluga fera aussi sont apparition. Mais les baleines sont malgré tout assez rares, c’est le début de la saison. En zodiac, la vitesse du bateau permet de voir plus de mammifères marins. Enfin, ces 3h de kayak furent très rafraichissantes et passionnantes. En plus, j’ai découvert le camping qui sert de camp de base à Mer et Monde pour proposer leurs activités de kayak : magnifique, des plateformes en bois pour les tentes posées sur un littoral rocheux un peu rougeâtre qui plonge dans la mer. Le soir, le coucher de soleil au son des jets d’eau des baleines doit être magique. Je crois qu’il ne me reste qu’une chose à faire… y aller avec Carine !

Après cet long effort, on se retrouve tous autour d’un buffet à volonté délicieux dans un resto de Tadoussac. Petite ballade sur l’avancée et le port de la ville avant de reprendre le traversier.

Notre voyage se continue vers l’Anse Saint-Jean au sud du fjord donc. On commence tous par s’installer à l’auberge du bout du monde… une maison de bois perdue au milieu des bois et à laquelle on accède par une piste plutôt escarpée ! Une auberge entière réservée pour 15 gadzart’s au fin fond du Québec, c’est pas beau ça !

Avant le début de la soirée, nous partons pour une courte ballade derrière le village vers une belle cascade.

Tranquille soirée : feu de camp pour le barbecue, conversations avec les proprio, jeu d’échecs, lecture,…

Le lendemain, levé pas trop tard pour aller au port de l’Anse Saint-Jean pour notre activité kayak collective. Il pleut à torrents et ce n’est pas facile de se motiver. Finalement, les guides (très sympas et accueillants d’ailleurs) nous forcent un peu (on a réservé !) et c’est parti : combinaisons en néoprène et anoraks pour tout le monde. Mouillé pour mouillé, on se lance. Petit briefing et 6 kayaks doubles s’élancent à coté de deux kayaks simples (dont moi). La brume cache encore la grandeur du fjord mais on sent bien que les falaises qui nous entourent ne sont pas minuscules. Et le principe du fjord fait que sous nos embarcations, la profondeur de l’eau atteint presque 300m pour une même hauteur de falaises émergées. Les vagues sont au rendez-vous et on se bat tous contre le courant pour remonter le long du rivages. J’aurais droit à gouter à l’eau douce du fjord à cet endroit. Petit chavirage involontaire (je m’approcherais moins des autres la prochaine fois lol et il faut dire que les kayaks simples sont bien moins stables, je ne suis pas le seul à en avoir fait l’expérience… ), l’eau n’est pas si froide et surtout elle se réchauffe à mon contact une fois emprisonnée dans ma combinaison, c’est génial. Après 2h d’efforts, nous voilà prêt d’une belle cascade (Arnaud en profite pour descendre faire une pause pipi ), mes jambes sont pleines de crampes que je soulage un peu pendant l’arrêt. Maintenant, on file vers le centre du fjord pour apprécier sa grandeur avant de rentrer en surf sur les vagues, un vrai bonheur ! Deuxième chavirage, volontaire celui-là, sur le bord de la plage, vive les gilets de sauvetage pour faire une trempette détente…

Un bon resto encore une fois pour nous remettre de nos émotions. Et nous partons vers Chicoutimi, Alma et le prochain gîte. On rate le grand parc national du Saguenay qui propose des ballades somptueuses le long du fjord mais je reviendrai promis ! (Avec Ma Chérie…)

Petite surprise le soir : problème de réservation au gîte (c’est de ma faute ! L’organisateur du WE en prend pour son grade) mais les gens sont d’une gentillesse incroyable et règle le souci en deux trois coups de téléphone. Ouf on ne va pas dormir dans les voitures !

La suite bientôt…

New York City (la suite) juillet 5, 2008

Footing dans Central Park aux aurores avec Stéphane, pour le trip ! Trop bien ça donne la pêche !

Le lendemain, direction Brooklyn, à l’est de l’île de Manhattan. Petit déjeuner et c’est parti : on traverse le fameux pont de Brooklyn !

Belle vue sur Manhattan ! Mais la pluie arrive…

On se dirige quand même vers Chinatown. Repas chinois : les meilleurs nems que je n’ai jamais mangé et des glaces très originales pour finir, goûts de sésame, de durian, de litchi… hum un délice ! Le quartier est au moins dix fois plus grand que celui de Montréal et est en train de grignoter les italiens célèbres de Little Italy.

Petite pause sur l’herbe de l’Union Square en face d’un Whole Food Market, un magasin bio, bien plus grand qu’en France évidemment !!!

Quartier libre, j’en profite pour visiter un magasin de déco, immense encore et toujours.

Quelques objets et meubles magnifiques et très chers !

NB : l’Espagne gagne l’Euro 2008 de football

Le RDV est fixé au pied de… l’EMPIRE STATE BUILDING !!! Une icône ! A nouveau le plus haut gratte-ciel de NY, le gratte-ciel de King Kong. Nous arrivons plusieurs heures avant le coucher de soleil pour éviter les lines up interminables.

Et oui…

En redescendant, une surprise nous attend… un chauffeur nous propose un tour de limousine pour 10$ chacun (on est 8 !). C’est parti, aucune hésitation !

On sortira sur Times Square, les lunettes de soleil vissées sur le nez, comme des stars. Et les gens y croient, je peux vous le dire… j’essayerais de mettre en ligne la vidéo ! C’était mythique.

Fin de soirée dans un bar-restaurant grec-marocain… ambiance très sympa mais à 13 autour de la table c’est moyen pour discuter.

Encore une courte nuit avant de se réveiller pour aller au coeur de Manhattan… Ground Zéro. Les travaux de construction pour remplacer le World Trade Center bâtent leur plein.

Ensuite, on file vers le fameux quartier de Wall Street, le centre du monde, le quartier des affaires de NY, la bourse du monde, les personnes en costumes cravates sont dans leurs bureaux apparemment (normal il est 11h du mat).

South Port et Battery Park, la pointe de l’île.

Avant le départ pour la Liberty Statue !!! Des gardes de sécurité nous fouillent plusieurs fois, on a réservé les billets plusieurs semaines à l’avance, c’est la folie !

La voilà… grâce à nos réservations, on a le droit de visiter le socle en plus !

Tout un symbole…

Pour admirer une vraie carte postale, nous avons décidé ce soir là de reprendre le ferry vers Staten Island pour revenir vers Manhattan de nuit…

Le soir, on tombera sur une discothèque fermée, déçu de ne pas pouvoir faire la fête dans cette ville qui fait rêver ! Dommage, on rentre en taxi pour plus de sécurité.

Dernier jour déjà ! Nous aurons beaucoup marché pendant 4 jours pour voir tous ces endroits si différents dans une même ville.

La gare : Grand Central Station

Cathédrale Saint Patrick

RockFeller Center (un building issu de la folie d’un homme)

Le siège de l’ONU

Pour finir cette dernière journée, repas au RockFeller Center (des boutiques et encore des boutiques), Museum of Modern Art fermé, pluie battante puis retour à Times Square pour nos dernières emplettes…

C’est le retour au village de Montréal après une nuit dans le bus !

Que d’aventures…

Une ville extravagante dans tous les sens du terme ! A voir !

New York City juin 26, 2008

Je profite d’un petit moment de répit avant de repartir en road trip au Nord du Québec dès vendredi matin… je vais donc commencer à vous raconter ce fameux séjour dans cette ville que l’on surnomme The Big Apple !

C’est tout excité que nous nous retrouvons 8 gadz’arts à la Station Centrale de Montréal vendredi soir vers 19h… nous sommes les premiers à faire la line up (la queue en français mais ici on est au Québec ) et la suite nous donnera raison : une bonne cinquantaine espéraient monter dans le petit car de 21h pour New York.

Nous montons donc nous installer au fond du car avant de partir vers la frontière entre le Canada et les Etats-Unis.

Le 21 Septembre… ça vous dit quelque chose ?! Et bien en effet, maintenant la frontière des States est plutôt bien protégée : tout le monde descend du car, direction un hall où chacun passe un à un devant un agent qui nous pose plusieurs questions. Pour ma part, j’aurais droit à un “Why did you go in Turkey ?” (observateur le monsieur, il a épluché mon passeport…) “Do you have money to go to the USA ?” “Where do you go ?” “Why do you go in New York City ?”… empreintes digitales, photos… ouf je suis passé ! Bon, dans l’autre sens ce sera la même chose en français pour rentrer au Canada donc c’est du classique. Pendant ce temps là, la plupart de nos bagages restés dans le bus sont fouillés !

Finalement tout le monde repart et après plusieurs pauses, un gros détour pour déposer un passager (clandestin ? lol), et un petit dodo pour cette nuit dans un car, nous arrivons à NYC vers 6h du mat !

On découvre New York les yeux ébahis… ce premier quartier n’est pas très engageant. Mais nous filons vers le métro pas plus attirant !

Direction Manhattan Shore et le ferry de Staten Island (une île en face de Manhattan). Ce petit tour en bateau est rafraichissant et nous offre un panorama magnifique sur l’île de Manhattan dès notre arrivée !

Retour sur la terre ferme après un petit déjeuner pour nous réveiller. Cette fois-ci, nous partons vers le Jazz Lenox Hostel pour poser nos sacs à l’auberge. Et c’est parti pour une marche de folie à travers Central Park, le poumon de New York, en plein milieu des gratte ciels tous plus haut les uns que les autres, un parc de verdure de 1km par 4 :

En traversant le parc, on se doit de faire un halte dans un des trois musées les plus connus du monde : The Metropolitan Museum of Art ! En effet, ce musée vaut le coup d’oeil. Tout semble être réuni à l’intérieur, toutes les époques, tous les styles, tous les arts… des momies égyptiennes, aux armures moyenâgeuses asiatiques en passant par des peintures modernes. Génial.

Fin de notre ballade dans ce gigantesque espace vert : spectacle d’acrobaties, maquettes de voiliers voguant sur un étang, joggeurs, cyclistes… quelle diversité !

Au sud, on se retrouve dans les fameuses 5th et 6th avenue. Nous nous enfonçons dans les buildings et les rues très larges ici. Petit arrêt à l’Apple Store, profusion d’Ipod, de Mac, de téléphones… puis direction le magasin FAO Schwarz : ce magasin célèbre présente des jouets tous plus extravagants les uns que les autres. Le paradis des enfants à la dimension de NY ! Je retombe dans mon enfance en découvrant des boîtes de LEGO de plus de 3000 pièces, ils sont fous ces américains !

Il y a aussi des peluches géantes, des pianos de 5 mètres de long fonctionnant en marchant sur les touches, des playmobiles, des déguisements et plein d’autres choses.

Après quelques boutiques de mode et le Nike Town, nous nous dirigeons vers un symbole de la ville, et pas n’importe lequel : Broadway, la rue des comédies musicales célèbres dans le monde entier puis Times Square, la place qui ne dort jamais, le capitalisme à l’état pur, des publicités partout.

Premier MacDo sur Times Square avant le coucher de soleil…

Cours de yoga au milieu des embouteillages de taxis jaunes (ils sont partout !), des stores alignés des deux cotés de la rue. Après une ballade vers le Flatiron (=fer à repasser en anglais, nommé ainsi pour sa forme, on se demande comment cet immeuble tient debout). Puis retour à Times Square de nuit cette fois-ci, impressionnant, il y a autant de lumière qu’en plein jour, chacun est assailli d’écrans de pub énormes… et bien sûr on flâne dans les stores de démonstration (la place doit coûter extrêmement cher !), l’objectif : appâter le client !

Regarde Fréro… plus de M&Ms que tu n’en as jamais vu ou même imaginé !!!

On rentre tous au Jazz on the Lenox Hostel, situé dans Harlem… c’est bon, il n’est pas encore trop tard, et puis c’est beaucoup moins chaud qu’il y a quelques années. Problème de réservation forcément… résultat, dodo vers 1h pour un réveil matinal…

A Wildlife in Frontenac ! juin 17, 2008

Depuis un moment, Alex, mon colloc, m’assurait qu’on pouvait voir plein d’animaux du haut de notre balcon… c’est vrai que notre quartier “Frontenac” (la station de métro la plus proche) est le paradis des chats. Ils nous font bien rigoler d’ailleurs (un maton roux a pris peur hier quand Alex a ouvert la porte… heureusement le chat s’est rattrapé inextremis au rebord de bois du balcon, à la James Bond, la class !), tout comme les écureuils qui se baladent le long des barricades ou sur les fils électriques.

Mais ce WE, c’était le summum ! Dimanche midi, en faisant la cuisine, j’ai remarqué une grosse bête qui marchait sur la terrasse d’en face… un RATON LAVEUR ! Il venait déjeuner dans le quartier avant de jouer à la course avec moi et mon appareil photo. Sa grimpette d’une barricade de jardin m’a un peu impressionné je dois dire !

J’ai comme réussi à la prendre en photo dans le jardin des voisins, il est serein…

Que d’émotions de découvrir la vie sauvage de notre quartier !

Soirée au 737 !!! juin 10, 2008

Puis le lendemain, on remet ça avec tous les gadzarts de Montréal et de Sherbrooke (venus nous rejoindre pour le GP) !

Le 737 !!! … une institution pour nous maintenant. Vous vous souvenez du plus haut gratte ciel de Montréal. Du coucher de soleil sur la ville. Et bien, il y a aussi une boîte !

Comme vous le voyez, dehors ça décoiffe ! Dans tous les sens du terme…

Un peu d’alcool , une ambiance surchauffée, un point de vue magnifique… Que bu bonheur !

La préparation du Grand Prix juin 10, 2008

Je reviens un peu sur les soirées qui ont précédées le Grand Prix de F1. Sur le moment, je n’avais pas eu le temps de me consacrer à mon blog, mais ces deux nuits là restent mémorables…

D’abord, vendredi soir dernier, Arnaud, Jean-Louis, Guillaume, Alex et moi sommes sortis au centre ville de Montréal : Rue McGill College avait lieu le Festival Mode&Design de LA ville UNESCO du design. Au programme, défilés de mode et musique.

A notre tour de défiler… Vive les collocs ! On était synchro sur le style vestimentaire ce soir-là ! (hein Alex ?!)

Et puis nous aussi on a la class !

Grosse dédicace à mon colloc préféré !

Ensuite, nous avons enchaîné sur les animations prévues dans le cadre du GP sur la Rue Crescent :

Il était un peu tard et les stands ouverts se raréfiaient…

Grand Prix de F1 du Canada juin 9, 2008

Aujourd’hui, se tenait le fameux évènement de courses de Formule 1 à Montréal : le Grand Prix du Canada !

N’étant pas spécialement fan de F1, j’ai quand même décidé d’acheter un billet pour ce GP qui avait lieu à 3km de chez moi en sachant qu’il y avait peu de chances que la chose se représente de si tôt ! 75$ (environ 45€) pour toute la journée du dimanche en “admission générale”. Attention le terme est trompeur puisqu’on avait juste accès à certains endroits aux abords du circuit entre les tribunes. Pour une place en tribune, il fait dépense 300 à 500$ !

7h30 du matin, nous voilà donc tous ensemble réunis à l’entrée de l’île Notre Dame sur le Parc Jean Drapeau. Nous sommes 7 gadz’arts plus ou moins passionnés de F1 prêts à ouvrir grand les mirettes.

N’ayant pas trop repéré la veille du GP, on trouve difficilement un coin convenable pour observer la piste derrière les grilles de sécurité. Finalement, on se retrouve un peu en retrait, les grands fans étant déjà là depuis plusieurs minutes. Bizarrement, les tribunes, elles, sont vides…

Plusieurs courses de soutien ont lieu pendant la matinée : Porsche, Ferrari, Formule 3.

L’arrivée des voitures se fait juste derrière nous…

Et après une heure debout derrière le grillage, Guillaume et moi partons faire un tour… le départ des Formule1 ne sera donné que dans quelques heures. Vous remarquerez le superbe aspirateur Ferrari !!!

11h30, les pilotes paradent…

Puis c’est le départ… assourdissant ! Autant les premières courses n’obligeaient pas à porter des boules quies, autant les Formule1 font vraiment un bruit monstre, difficilement descriptible ! Vive la pollution…

Et puis, il faut le dire… elles vont vite, très vite ! Pas évident de prendre des photos correctes, surtout derrière les grillages qui cachent tout.

Une expérience sympa, mais la prochaine fois Guillaume et moi, nous réussirons à nous faire inviter dans les tribunes !

Chouette journée sous une chaleur accablante ! Les températures montent sérieusement à Montréal…

Un raid à Montréal ! juin 7, 2008

Il y a de cela plusieurs semaines, je suis tombé sur le site du Festival du Plein Air de Montréal : l’évènement qu’il ne fallait pas loupé pour moi ! Et en effet, ce festival valait le coup… initiation au kayak de rivière, exposition des nouveaux modèles de vêtements plein air, tyrolienne, repas santé, conférences sur les voyages, et d’autres activités encore. Notamment, un raid et un triathlon organisés dans le cadre du festival.

Alors forcément, un raid à Montréal, à deux pas de mon appart, j’ai directement envoyé un mail à Stéphane et c’est parti on s’inscrivait…

Nous sommes donc le dimanche 25 Mai, il est 8h du mat : on part en vélo vers l’île Sainte-Hélène qui fait partie du Parc Jean Drapeau. La veille, après avoir flâné sur le site du festival, loué les VTT et parcouru le circuit de Formule1 en vélo (repérage pour le Grand Prix ), nous sommes restés discuter à l’appart avant une bonne nuit de sommeil.

Première surprise : le concept du raid. Pas de balises malgré que tout le parcours soit en orientation à travers toute l’île de Montréal. L’objectif est de répondre à des questions qui nécessitent de se rendre sur place pour avoir la solution. Nous avions donc 17 photos sur notre road book et nous devions chercher, par exemple, des prénoms inscrits sur une statue dans le Parc La Fontaine, un panneau danger sur lequel une inscription a été effacé, une gravure sur une borne incendie, des dates, des numéros de série… très originale comme idée.

Après avoir étudié nos cartes, nous sommes parés pour le départ. Et c’est parti… on traverse le pont de la Concorde pour rejoindre l’île de Montréal, directement dans le centre-ville, quelques feux plus loin, première “balise” avec une date : 31 Octobre, réponse : Halloween ! Direction le Parc La Fontaine, et en arrivant, surprise : seuls deux vélos sont déjà là… on part donc au pas de course dans le parc pour répondre à deux questions et c’est reparti, 15kms de vélo pour monter complètement au Nord de la Ville jusqu’au parc de la Visitation. Une course effrénée en compagnie d’une équipe féminine qui nous suit à la trace.

Deuxième course d’orientation à pied dans le parc. Sur un bon rythme car la motivation est là. Puis on enfourche nos vélos pour une descente vers le parc Jarry puis vers le Mont-Royal pour deux autres balises et enfin on fonce vers l’atrium… un coin que je connais par coeur. Cet immeuble accueille la station de métro à laquelle je descends tous les jours, mais il y a aussi une patinoire… hey oui !!! Je vais avoir le droit de faire un tour de glace. Quelle galère après 40km de vélo.

Puis après cette épreuve surprise, retour sur l’île Sainte Hélène puis sur l’île Notre Dame pour une section de canoë dans la marina du parc d’attraction (au départ, une balade dans le Saint Laurent était prévu, mais il y avait trop de courant forcément).

Ensuite, nous avons droit à la section avancée car nous sommes dans les temps (seules une dizaine d’équipes la feront)… plantage total, on commence la section avancée en vélo alors que le road book demandait de les laisser à la Biosphère. Boulette ! Ce n’est pas grave, on retourne en vitesse les déposer en passant par le circuit de F1 et se lance dans une course à pied qui va nous achever (on triche un peu en passant). Finalement, Stéphane finira ce raid en s’élançant du haut de la tyrolienne qui part de la Biosphère pour 300m de pur bonheur ! Nous nous faufilons avec nos vélos au milieu de la foule du festival pour franchir la ligne d’arrivée ensemble.

Un bon repas et un teeshirt Rossignol en cadeau clôturent ce raid urbain sympathique mais un peu trop parsemé d’arrêts aux feux rouges (ou pas) et de gaz d’échappement. Nous rentrons à l’appart vraiment épuisés…

Cette semaine, je suis retourné par hasard sur le site web du festival et… les résultats étaient en ligne. Grâce au fait qu’on ait réussi la section avancée, la Team ENSAM Aventure finit à la 2ème place au classement masculin (3ème au général, une équipe mixte nous a doublé…) ! Super score pour nous ! La prochaine fois, on restera à la remise des prix parce que les classements d’un raid réserve toujours des surprises (on savait qu’on avait bien couru mais de là à finir à cette place).

Prochain évènement au Parc Jean Drapeau (constitué des deux îles sur le Saint Laurent) : le Grand Prix de F1 sur l’île Notre Dame dimanche… on entend déjà les voitures depuis l’appart !

Kayak aux Rapides de Lachine mai 31, 2008

Eh oui, il y a des rapides à Montréal et sur le Saint Laurent en plus !

Un parc régional est organisé tout autour de cette zone du fleuve où la profondeur diminue d’un coup sur un partie de la largeur du Saint Laurent, ce que fait que des rapides apparaissent. C’est assez impressionnant mais ce n’est pas les rapides plus ou moins étroits qu’on connait en France, ils sont même plutôt larges.

Aujourd’hui MEC (Mountain Equipment Coop) organisait donc le Festivague, un évènement réunissant des passionnés de kayak et d’eaux vives. Des initiations au kayak de mer (le bateau long et effilé que tout le monde connait), de rivière (une embarcation beaucoup moins longue et donc très maniable) et du canot (c’est à dire du canoë de chez nous !) étaient proposés toute la journée.

Le souci c’est que ce matin, il pleuvait à torrents. J’ai donc pris mon courage à deux mains et je suis parti pour une heure de vélo, histoire de traverser tout Montréal. Et bien sûr, je suis arrivé là bas trempé de la tête aux pieds, disons… comme si j’avais plongé dans un bain tout habillé ! Je n’étais donc plus à ça prêt, j’ai sauté dans le kayak de mer pour une initiation.

Etant donné le temps, on était deux pour deux instructeurs, assez sympa… je n’ai pas regretté de mettre levé tôt. Pendant cette première heure de cours, on a appris comment régler les cales-pieds et le siège (pas si simple si on ne veut pas avoir des crampes partout), comment monter dans l’embarcation (pour ne pas passer à la flotte dès le début…) puis comment avancer et reculer sans trop se fatiguer (maintenant je peux partir pour plusieurs heures de kayak sans avoir mal aux bras ! enfin presque). La technique vient au fur et à mesure et c’est agréable d’être sur l’eau, on ne sent plus la pluie.

Ensuite après un bon repas (hotdog + fruits), je commençait à avoir un peu froid dans mes vêtements mouillés évidemment et il était temps de se remettre à l’eau… je n’allais pas être déçu ! Vu le peu de personnes présentes, j’ai pu profiter d’un cours plus long et la monitrice nous a expliqué les cours d’”appuis en poussés” et de “récupération et esquimautage” ! Ce qui veut dire en français que je me suis baigné dans le Saint Laurent ! Une grande première pour moi…

Le but était de chavirer puis de remonter par plusieurs techniques, la première fois est un peu hésitante mais en fait c’est super facile et j’ai adoré ! Récupération en T, en H, esquimautage, appui avec la pagaie pour empêcher le bateau de chavirer, gite, contre-gite, tout avec le bassin et les hanches.

Au bout d’une heure et demi, je suis sorti en grelottant un peu c’est vrai… je n’avais pas de combinaison étanche donc j’étais en manteau imperméable et lycra dans l’eau, avec le bateau un peu rempli d’eau (la pompe à eau est un truc génial pour arroser les autres mais ça ne vide pas complètement le bateau ce qui fait que mes chaussures baignaient dans l’eau). Le soleil commençait tout juste à revenir dommage… je me suis changé, j’ai repris des forces et je suis rentré me coucher !

Quelques photos des rapides en partant après cette journée forte enrichissante :

Ce soir, petit concert dans un bar, puis gros dodo avant le brunch de demain (au resto A la Bouche) suivi de la féria du vélo…